STare al passo con i tempi ! - MEMS
Il settore nel quale la ST è leader mondiale è indubbiamente la produzione dei MEMS (ovvero i Micro Electro-Mechanical Systems): essi sono microsistemi (sensori, controlli logici e analogici, e attuatori) delle dimensioni totali di qualche micrometro e sono una delle tecnologie più promettenti del XXI secolo, capaci di rivoluzionare sia il mondo industriale sia quello dei prodotti di largo consumo.
I MEMS sono costituiti da micro strutture meccaniche di silicio, realizzate con le stesse tecniche delle parti elettroniche e inglobate nello stesso dispositivo; le “componenti meccaniche” hanno dimensioni di qualche millimetro mentre per i singoli componenti elementari si parla addirittura di nanometri. Viene utilizzato il silicio come materiale di base di ogni layer in virtù delle sue caratteristiche semiconduttive (che lo rendono adatto all’uso che è richiesto) e, allo stesso tempo, della sua facilmente reperibilita’ (e quindi del suo basso costo). Insomma, i microsistemi elettromeccanici (electro-mechanical systems) non sono altro che un insieme di dispositivi di varia natura (meccanici, elettronici, ma anche magnetici), integrati in forma altamente miniaturizzata su uno stesso substrato di materiale semiconduttore, come, per l’appunto, il silicio. Si tratta di sistemi smart che possiamo trovare negli oggetti elettronici di uso quotidiano, dalle auto ai telefoni cellulari ai computer agli elettrodomestici ecc.
Ad esempio, in campo medico sono stati creati dei dispositivi che, applicati alla vita di tutti i giorni, permettono di misurare costantemente l’insulina e di regolarla attraverso un piccolo apparecchio posto sul braccio. Oppure un secondo dispositivo che, posto sul petto all’altezza del cuore, è in grado di avvertire il paziente quando i suoi parametri cardiaci si alterano e c’è rischio di infarto avvertendo telefonicamente sia il paziente stesso che l’ospedale al quale il paziente si sta recando per avvisare del problema e trasmettere i dati.
Le tecnologie microelettroniche sono in continua e rapidissima evoluzione. Già si parla di nanotecnologie dato che le dimensioni minime dei circuiti interni hanno ordine di grandezza dei nanometri. Le nanotecnologie, infatti, sono un settore in forte sviluppo nell’economia attuale e si prevede che questa crescita perduri anche nel futuro. Anche in vista di un futuro lavorativo, per noi studenti è indubbiamente importante iniziare a prendere dimestichezza con questo tipo di tecnologia, dato che questo settore industriale offre numerosi posti di lavoro.
Fonte: Prof.ssa Chiara Brambilla
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